上巳节那天，我和好友去踏青，但马车被堵在了官道上。
我听到隔壁的马车里，传来我未婚夫的说话声。
「徐姣只是寻常妇人，怎能和郡主月貌花容相提并论。」
隔壁车里，女子的笑声娇嗔，而我的心却急速沉入谷底。
1
好友许明明要下车一探究竟。
我拦住了她。
明明愤怒不已，「你供他读书考学，他却攀高枝来贬低你。」
「白眼狼，我今天必须去扇他！」
我笑道：「如果真是他，哪用你亲自动手。」
我和宋寅是青梅竹马。
宋寅聪明好学，温良谦逊，是人人见到都要夸一句的有为青年，前途无量。
我无法相信，聪明的宋寅会背叛我。
毕竟，他吃我的用我的，背叛我会付出什么代价，他从小就知道。
难道郡主这个高枝对他来说，很值得？
我掀开车帘，看向隔壁的马车，面色沉了下来。
那辆车是我给他置办的，拉车的马也是我重金买回来的。
正在这时，隔壁车的帘子也掀开，露出一张明艳的脸，以及那张脸后，我再熟悉不过的一只手。
是宋寅。
我揉了揉眉心。
「怎么办？」许明明道。
「这话，待会儿你问宋寅。」我扬眉道。
许明明一把抱住我，「我就知道，姣姣不会委曲求全的。」
我让婆子将车赶到他们的车的前面，横亘在路中间，并让赶车的婆子混去别家车队。
很快，我的车后就都是骂声，后车骂前车，倒是十分热闹。
我岿然不动，静听骂声。
一盏茶后，青阳郡主和宋寅一起下了车，宋寅敲我的车壁，喊道：「劳驾让一让，你们的车堵着路了。」
「到底会不会赶车，有没有教养？」青阳郡主道。
官道上，皆是攒动的人头，在看热闹。
毕竟，无论是宋寅还是青阳郡主，在京城都是名人。
「抱歉，我家赶车的婆子身体不适，她马上就回来。」我出了车，站在车头上。
四周的目光都投向我。
有人惊呼一声：「是徐当家。」
我也惊呼一声：「宋寅，你不是和小侯爷去办事吗，为什么在这里？」
我视线一转，又落在郡主的脸上，震惊不已。
「郡主？」
宋寅的脸色瞬时白了，他看着郡主又看着我，机敏的他竟一时不知道如何回答。
「有什么问题？」青阳郡主抱臂看着我，「我和朋友踏青，需要告诉你？」
青阳郡主不可能不知道，宋寅有未婚妻。
我没下车，俯视着两人，「是，郡主的事不用告诉民女。」
但我身体一转，看向宋寅，「可我在问我的未婚夫君。」
青阳郡主的脸腾地一下红了。
周围不知哪辆车里传出笑声来。
「小侯爷临时有事，让我陪郡主踏青，没来得及和你说。」宋寅上前来，低声道，「你别闹。」
他希望我不要闹，令他颜面无关，影响他的前途。
倒成了我闹？
我扬眉道：「你陪郡主孤男寡女，于理不合！你该回来告诉我，让我陪着才是。」
宋寅脸色煞白。
周围的笑声更大，那些车里不露面的人，笑得肆无忌惮。
青阳郡主脸红得似血。
就在这时，有位年轻男子骑着马上前来，他眉眼精致气质矜贵，高坐于马上，让人一眼便知道，他定当身份不凡。
「先让开路吧。」男子浅淡地说着，视线落在我的脸上，微微一顿看向青阳郡主。
「太子哥哥，不是我堵着路，是她！」青阳郡主得了救兵，赶紧上前撒娇。
2
我垂着眉眼，下车行礼。
周围已跪了一片。
太子让我起来，又示意了其他人免礼，这才看向青阳郡主。
「孤听到了，不必你多言。」太子的语气平和，但目光却透着凌厉。
我很惊讶，没想到太子竟不偏帮自己的表妹。
青阳郡主没得着偏袒，自知再僵持只会更加难堪，跺了跺脚上车去了。
宋岩和太子行礼，看了我一眼，正要跟着青阳郡主上车，太子却道：「宋孝廉，你为人伶俐，去后方纾解堵塞吧，辛苦你了。」
宋寅白着脸应是。
四周静静的，太子最后才看向我，扬了扬眉，「你如何打算？」
「民女没了踏青的兴致，这就折转回程。」我回道。
他微微颔首，指了他的侍卫，「你去赶车，将人安全送回去。」
我行礼道谢，上了车。
一直到家等太子侍卫离开，许明明才长舒出一口气，低声道：「没想到遇到太子，他是不是看出你故意拦车堵路了？」
「应该是。」我平静道，「也没什么，错不在我。」
许明明又高兴了，说起宋寅，「这下他和青阳郡主的名声可就臭了，我听着就解气。」
我笑了笑。
其实，还是我太信宋寅了，他的事早前就有蛛丝马迹。
还记得前几日下雨。
我去书院给他送伞。
他读书的书院我去过数次，后院七间宿舍，有六间是我捐赠的。
院长对我很感激，但他不知道，我捐赠宿舍并非出于什么大爱，仅仅是怕宋寅住得不舒服。
到了门口，才发现里面坐了七八个学子，他们不认识我，但我却认识他们。
「你找谁？」杨凌看着我，眸中的惊艳毫不掩饰。
「我找宋寅，他在吗？」
「他在先生房里，马上就回来。」杨凌偏着头耳尖微微红，「你，是他什么人？」
其他人也打量着我，用眼神交流，满是猜测好奇。
我心口一窒，看来宋寅对外果真一个字没有提过我，以及我和他的婚约。
「我是他的……」我正要说，宋寅忽然打开隔壁的房门，看见我一愣，「你怎么来了？」
我晃了晃手里的伞。
「我今晚可以不回去的，你不用特意走一趟。」宋寅柔声道，「天色不早了，我送你回去吧。」
我颔首，门内杨凌他们起哄，问宋寅我是谁。
我亦等着没走，认真看着宋寅，想知道他会怎么介绍我。
「她是我妹妹，你们别起哄吓着她。」宋寅从善如流地回答，没有半点的停顿犹豫。
起哄的声音更大了，有人问他何时多了个妹妹。
有人问他：「妹妹芳龄，可有婚约？」
「莫要胡说浑话。」宋寅沉着脸制止了他们，我冲着房内众人微微颔首，沿着游廊不急不慢地走着。
宋寅说我是妹妹，改日我和他成亲，他又要怎么和同窗好友解释，他娶了自己妹妹？
又或者，他从来没打算娶我？
「宋家妹妹。」杨凌忽然越过宋寅追我出来，他红着脸看着我，显得很局促。
「你，我，我叫杨凌，东街杨侍郎府的杨凌。」
少年说完，深看我一眼，红着脸逃回房里。
我回过头，宋寅正错愕地站在我侧后方，面色苍白。
「我自己回去，哥哥不用送我。」我不再看宋寅，撑开伞进了雨幕中。
其实，我和宋寅共织的美梦，在那场雨中就应该破碎了。
只是我自欺欺人而已。
3
宋寅为什么不告诉别人我们的关系，我大抵是知道的。
我父亲在我八岁时病故，留了两间茶行，我母亲苦苦支撑了三年。
无奈她实在没有做生意的能力，于是十一岁的我便接手了。
磕磕碰碰一年后，我终于上手了，见供货商、培养管事、去外地看货……
九年来，家中铺面从两间扩充至三十六间，生意做顺做大，而我也变成彻头彻尾的商人。
商人有钱却位低，而宋寅却已是半只脚入仕途的人了。
他怕他说了我是谁，会引来同窗的嘲笑。
他怕他说了我是谁，会让他沾染铜臭，被他的恩师首辅嫌弃，将来难入清流。
这晚，宋寅来找我，我将定亲的玉佩还给他。
「事情你既做了，就不要再和我纠缠了。去攀你的高枝，祝你得偿所愿。」
「姣姣你听我说，我和郡主是清白的。」他站在门口和我解释。
我摇了摇头，觉得十分没意思。
「你知道我的脾气，现在走，我还能给你留体面，若再纠缠，那你就等着身败名裂了。」
我关上门，不再理他。
宋寅在门外站了许久才离开。
这一日，松山书院给我送来了请柬，请我去一趟。
「本来老夫是要亲自上门拜访的，但手中事情实在太多，只好冒昧请徐当家亲自来一趟。」
院长给我上茶，与我在书院风月亭落座。
「能来书院沾一些清雅，是我之幸。」
「怎么会，徐当家虽是商人，可心有大爱，才貌双全，老夫亦自愧不如。」
我自是谦虚应着，等院长接下来的话。
「六月初十是书院建成一甲子，老夫想设宴招待宾朋，但能力有限，实在是怕考虑不周添乱出丑。」
院长摸着花白的胡子，脸色尴尬。
松山书院的宾朋，不是文学大儒，便是朝中高官，他顾虑担忧是正常的。
「所以，老夫有个不情之请，徐当家能不能主掌此事？」
院长生怕我拒绝，说得有些急切：「老夫放眼看周围，能做好此事的人，实在是只有徐当家了。」
他的顾忌是因为我是女子，所以再三强调解释。
于情于理，我都不可能拒绝。
我颔首，「好。我将行程调度好，后日就来书院着手准备。」
还有一个半月，时间有些紧，但应该够用。
「实在感谢。关于银子你不要担心，只管花用。」院长心事落定，眉眼都松弛起来。
看得出来，他已经愁思了很久，实在是想不到合适的人，这才来找我。
我笑着应是，了解了他想要场面，便起身告辞。
院长送我到门口，恰巧就碰见了下学的宋寅和杨凌等人。
杨凌见我眼睛骤亮，高声道：「宋家妹妹和院长相熟？」
「什么宋家妹妹？」院长呵斥杨凌，「这是徐当家。也是宋寅的未婚妻，你莫要说胡话。」
杨凌愣怔，惊愕地朝宋寅看去。
宋寅露出尴尬的笑。
4
忙了一天自己的事，一早我去了书院。
要做的准备很多，宴席的场地要铺平，风月亭年久失修，摆场的花卉，宴席的菜单，连走场伺候的下人都要安排。
杨凌每天都会来帮我跑腿做事，宋寅也来，但都是和别人一起。
两日后工头带人进书院做事，我随着监工指挥，休息时也懒得仔细吃饭，吃几口饼子充饥便罢。
忽然，我看到小径上来了一行人，簇拥着青阳郡主朝我这行来。
她停在我面前，居高临下地看着我。
我起身，「给郡主请安。」
她冷笑道：「听说书院的庆宴是你在操办，真是能干，这样的粗活，寻常女子可做不了。」
青阳郡主用帕子掩住口鼻挡着灰。
她的丫鬟在亭子里的石墩上铺了褥垫，勾上帘子驱赶了工匠后，她才施施然坐了下来。
「徐当家继续吃，我等个人说几句话，说完就走。」青阳郡主顿了顿，「不打扰你吧？」
我淡淡笑了笑。
宋寅来得很快，看见我他脸色一僵。
我慢慢吃着饼子，并不抬眸看他。
「育英。」郡主亲切地喊宋寅的表字，娇嗔地笑着，「晚上徐阁老去我家喝酒，我来接你去。」
她说了一顿，又压着声音，「东宫也会去哦。」
「哦，好，好！」宋寅言语滞涩。
「就现在，我的车就在外面，莫要坐你那辆破车，颠得很。」青阳郡主笑着，仰头看着宋寅，很娇俏。
宋寅看了我一眼，尔后点了点头。
「哎呀，」青阳郡主忽然起身，踮着脚用帕子在宋寅的脸上擦了擦，抿唇笑着，「真脏，育英变成小花猫了。」
「谢，谢谢。那我，我们现在就走吧，别耽误了时间。」宋寅转身就出了风月亭。
背影有些狼狈。
我揉着眉心，「将帘子拆了，喊工匠们继续做事吧。」
她来示威，以为我还在乎？
不忠无义之人，不值得我眷恋。
「徐当家。」杨凌不知从哪里出来，看着我的目光里，透着隐忍的心疼。
「怎么了？我没事！」
「那就好。」他松了口气，「我去做事去。」
我叹了口气。
父亲去世后，宋寅说他要为我遮风挡雨，可没有想到，我经历的第一个难挨的风雨，却是他给我的。
转眼过了五月，书院的庆宴准备妥当。
院长验收了场地，我与他核对拟邀宾客名单、落实了菜品酒水，前事准备便算成了。
「那日你定要来。」院长听闻了宋寅的事，越发亲待我，「你虽是女子，可能力远超许多男子，老夫要给你介绍个人。」
我说不用。
他又压低了声音，「皇商正紧缺，老夫帮你引荐。」
话说到这里，我自是应了。
六月初十，我陪着院长做主家，帮他里外打点。
宋寅陪着一行人进门，领头的一位男子穿着蟒袍，身高七尺，生得剑眉星目气质清隽。
男子负手而来，龙行虎步，矜贵夺目。
是太子。
院长亲自迎过去行礼。
太子扶了院长，声音清润，「先生不必客气，在这里孤是您的学生，岂有老师迎学生的道理。」
院长说不敢。
我隔着众人行了礼，一抬眼便撞进宋寅的视线里。
5
自上次离开，他随小侯爷出去办事，已多日没有回京。
此刻他看着我，快走了几步，「姣姣你还好吗？」
我平静地扫了他一眼，转身离开。
他能像无事人一般纠缠，我却不想和他再多说一句话。
实在恶心。
「徐当家。」院长喊我。
院长正和一位穿着内廷官服的中年男子说话，男子面白无须，我知他是掌管内廷采买的林大官。
我和林大官聊得很顺，他让我五日后去皇宫西门找一位姓邓的小黄门。
我笑着应是，与青阳郡主的视线碰上，这次我主动与她挑了挑眉。
青阳郡主怎能忍挑衅，便朝这边来了。
她问道：「林大官和徐当家在说什么？」
「生意上的事。」林大官应了她。
青阳郡主指了指我，颐指气使，「你随我来，我找你有事。」
「郡主，林大官正有事吩咐我，稍后我再去找您。」我回她。
「不是说完了吗？」青阳郡主蹙眉，转过头叱问林大官，「说完了吗？」
林大官深看了一眼青阳郡主，便走了。
「你随我来。」青阳郡主抬了抬下颌走在前面。
我们停在一棵琼花树下，没了花的琼花树，多了一分繁华落尽的寂寥。
青阳郡主没了羞耻，更不再含蓄，她开门见山：「我不允许他人与我共侍一夫，所以，为了大家体面，你不要纠缠他。
「你想做皇商，我可以帮你，一句话的事！
「但是，我也可以一句话，让你三十六间铺子顷刻覆灭。」
她说话的时候，骄纵又肆意，还天真。
我淡淡应她：「郡主不知道？我和宋寅已经退婚了。」
「真的？」她问我，似是不信。
「是他瞒着你，你问问他呢。」
青阳郡主一愣，视线越过我看向后方，「育英，她说她已经和你退婚了，是真的？」
宋寅与她低声说了一句话，来了我这里，低声道：「姣姣，你再给我时间，等等我。」
我嘲讽地看着他，问他怎么等。
「等我三年，我定能接你进门。」宋寅声音很小，「我知道我的心，我是爱你的。」
原来是让我做妾。
我打断了他的话。
「婚已经退了，将来你便是首辅，我也不会做你的妾。」
他眼眶瞬时红了，急切地想来抓我的手。
但青阳郡主上前来，立在他身边，「说完了吗？我们还要去找太子哥哥呢。」
就在这时，有人接了她的话。
「青阳找孤何事？」
我朝一侧看去，林大官正陪着太子过来。
林大官扫了一眼青阳郡主，视线便落在我的脸上。
内廷人身份特殊，权重却位卑，所以最在意别人敬重与否。
我为了宋寅的仕途，常花重金买官家邸报，对朝堂虽不至于了如指掌，可多少有了解。
林大官为人，睚眦必报。
方才青阳郡主的颐指气使，他定是不悦的，所以引着太子来，看她不堪的嘴脸。
又或者他临机反应，生了别的筹谋，想针对威远侯将小事变大，但这就不是我关心的了。
我目的达到了，也就点到为止。
我上前给太子行礼。
听着青阳郡主胡乱编造的解释，她说完又顺势介绍宋寅。
太子只是淡淡地看了一眼宋寅，又与青阳郡主道：「你是郡主，行事当得体持重，不可仗权生事。」
青阳郡主浑身一怔，白了脸。
宋寅失魂落魄地垂着头。
林大官走了两步，竟引荐我给太子：「殿下，这是徐当家。此次书院庆宴是她一手操办的。」
「她虽是女子，可能力却令人敬佩。」
太子虽年轻，可威势骇人，目光深邃不见底。
「孤与徐当家见过了。」太子深看我一眼，负手折转，又训了青阳郡主，「走吧。」
青阳郡主瞪了我一眼，跺了跺脚跟着去了。
宋寅和林大官随后。
我站在原处，揉了揉眉心，林大官忽又折回来，叮嘱我：「五日后辰正，西门。」
「是！」我应他。
宴席之后，我辞了院长回家去，只想睡一觉。
刚洗漱好，宋寅来了。
宋寅要进门，我抬手阻止了他，「太晚了，明日一早请你和你的父母一起来我家商议。」
宋寅快步进来，握住我的手。
「姣姣你素来聪慧，应该懂我的不易。郡主抬爱我如何拒绝？」
「但我的心都在你身上，我对你一心一意。」
6
夜，静悄悄的，我看着站在我面前的宋寅，他眼梢红软目光急迫。
我想到十五岁及笄那夜，我买了一壶酒，与他坐在同心湖边的桃树下，花瓣纷落，他偏头看着我，眼中全是我的影子。
他也像此刻这样，牵着我的手，「姣姣，我一定给你挣得一个诰命。」
我说好。
他想鲤鱼跃龙门，这我知道。
所以我也努力，他读书我做生意，他深夜不眠，我亦鲜少睡过踏实的觉。
寒夜的雪，烈日的风，我们一起熬过，成为彼此的支撑，我们一起为将来努力，齐力博一个锦绣繁荣。
可不过两年，我们便走到了岔路口。
「我们的婚事已经作罢了。」我沉声道，「你还想干什么？嗯？」
宋寅紧紧攥着我的手，重复道：「你等我。」
「三年！」他强调着。
我心痛如绞，我喜欢的少年啊，让我等他。
这本是浪漫的彼此承诺，可在我和宋寅之间，却成了刺向我的尖刀。
我问他：「三年后说服郡主抬我进门做妾，是吗？」
他握着我的手，又紧了紧，声音低哑皆是哀求，「不行吗？」
我笑了。
「只要我们在一起相守着，不就行了吗？」宋寅提高了声音，「郡主她看上去娇蛮，可人很好的，你和她相处一定没有问题。」
我抽回了我的手，「出去！」
宋寅站着没走，还逼紧了两步，声音从齿缝里挤出来，恶狠狠的。
「徐姣，你口口声声说喜欢我，一心一意为我，可我倒觉得你极自私自利。」
我看着他，不知道他这样的说法从何而来。
「你是商女，你该知道！」
我的心沉了下去，这个场面是我最不想看到的，我提高了声音呵斥他：「你闭嘴！」
「我为什么闭嘴？我要让你认清自己的身份。」宋寅声音尖锐，目光猩红。
「你能力是好是聪慧，你一个人支撑了我们两家，人人都喊你一声徐当家。可是，你再出色你也是商女，你的身份注定难登大雅。」
「住口！」我扇了他一耳光。
我从不自卑，更不觉得商女卑贱，我每一两银子都是正途所得。
但我知道有人轻视我的身份，我并不在乎他们的态度，可我在乎宋寅的态度。
今天他说出来了，像撕了我和他在漫长亲昵的十年间，早就连接在一起不分彼此的血肉。
粗暴地撕开，痛彻心扉！
宋寅还在说：「如果我是普通人，我会毫不犹豫地娶你，可我要为官，将来我出入官场，别人知道我的夫人是个商女，他们如何看我？
「你为什么不能做妾，你凭什么不可以？
「我的爱给你了，还不够吗？
「名分那么重要吗？你为我牺牲退让一点不行吗？」
宋寅歇斯底里，声音之大惊动了我娘，她站在门口不敢置信地听着，继而冲进来，拉着宋寅扇了他一巴掌！
「滚！」我娘吼道，「你这个白眼狼！姣姣就是一辈子不嫁人，也不可能给别人做妾。」
我娘推着他，「滚！」
宋寅也像是清醒了，意识到自己说了什么，他喃喃地喊了一声「姣姣。」
一直避忌的场面见到了，我静静地看着宋寅。
「宋大人，你也体面点，走吧！」
宋寅欲言又止，耷拉着头转身走了。
我娘抱着我，号啕大哭。
当夜我让她将两家小门砌上了，第二日宋家父母从大门进来，正式商议退婚。
吵得很厉害，宋母泼妇一般，说当妾也是抬举我，咒我一辈子做商女。
我靠在树荫下，叶隙间割裂破碎的天空，和我喜欢的纯粹赤忱的少年郎，都变得遥不可及。
院子里更安静了，只剩下闹人的蝉鸣声。
「姣姣！」许明明来了，提着裙子，跑得发钗都掉了，她叉腰站在我面前，开始啪嗒啪嗒掉眼泪。
我却笑了，「你哭什么？」
「那个狗东西，我刚才去书院扇他了，骂他白眼狼，负心汉！」
许明明素来这样，风风火火，我给她擦着眼泪笑了，「我都不难过！」
「嗯，他不值得。」
许明明道：「喜欢你的人多着呢，那杨凌这几天都在你家对面溜达，我都听说了。」
是吗？那我倒不知道。
7
我出门去见杨凌了。
他站在我面前，小心翼翼地问我：「你，还好吗？」
我说我很好，「你找我有事吗？」
杨凌的脸一红，从袖子里取了个小小的精致的乌木匣子塞给我。
「送，送给你，我自己做的。」
说完拔腿就跑，跑了十几步又撞在旁人身上，他慌乱地赔了罪，闪进了巷子里。
但一双眼睛却谨慎又小心地，探出巷子，偷偷观察我的反应。
我开了木匣，里面是一支玉簪，白色的玉质通透秀雅。
我失笑。
巷子里传来杨凌雀跃蹦跳压抑欢呼的声音。
我回了家，将簪子放在桌上，打算下次见面再还给他。
却不料，第二天又见到了他，他等在我的铺子门口，塞给我一个同样的匣子，这次里面是手串。
第三天则是一副耳环。
我对杨凌不反感，可却并不想和他有什么瓜葛。
宋寅的顾忌，对杨凌来说也是一样的。
下午，我让人约杨凌在书院的后山见面，将三样东西还给他。
「杨公子，你的心意我知晓了，也深感荣幸。」
「但你我并不合适，这些你收回去。也祝杨公子能觅得心仪的女子，举案齐眉和美一生。」
杨凌红了眼眶，拦着我想要说话，却不料宋寅突然出现。
他怒气冲冲地抓着杨凌的衣襟，怒道：「我当你是兄弟，你却惦记我的未婚妻，你禽兽不如。」
杨凌吼道：「她与你退婚了，如今没有婚配，我为何求不得？」
宋寅打了杨凌一拳，「那也不是你能求的。」
杨凌亦不甘示弱回了他一拳。
乱哄哄闹出声，引了院长来，将两人都训斥了一顿，杨凌被他母亲接回去了。
我和宋寅站在风月亭里，他顶着青紫的脸，委屈地看着我。
「宋寅，不要再让我看到你！」我拂袖离开了书院，一眼都不想看到他。
但令我没有想到的是，第二天杨凌的母亲上门了。
来势汹汹。
她说了很多，大体是我配不上她的儿子，让我离她儿子远些。
我说我知道了。
杨凌家虽门第不显贵，但也是书香门第，他的母亲不喜我，早在我预料中。
我的识时务让杨夫人很满意。
「什么时辰了？」我问婢女青禾，青禾说快辰时了。
我收拾了一番上，往皇宫去。
今日是我和林大官约的日子。
皇商对我而言，是新的台阶，值得我争取。
青禾愤愤不平，「小姐，杨夫人也太过分了，明明是杨公子纠缠您的，她说得好像是您的错一样。」
我看着车水马龙的街道，淡淡道：「没必要生气，陌生人而已。」
青禾闷闷地应了。
辰时正，我到了皇宫西门，那位姓邓的黄门正在翘首等我。
他引我进了皇宫的西门，我沿着长长的通道走着，两面宫墙虽已经斑驳，但仍旧威严端肃。
穿一道角门时，迎面走来一行人。
邓黄门拉着我后退，靠墙而立。
眼前一道绣着金线的靴子走过去，我余光瞧着，那靴子忽然又停下来，鞋尖折了方向朝向我。
「徐当家？」
一道冷峻的声音在我头顶响起。
「是！」我行礼，「民女徐氏，给太子请安。」
太子问我来干什么。
我如实回了。
他若有所思，视线一转，落在邓黄门的身上，「林大官让你走这条路的？」
「是！」邓黄门战战兢兢，「昨夜风大，外庭通道落了一块瓦，今日封了入口在修缮。」
太子挑了挑眉，又看向我。
我狐疑今日的一切事，但面上不敢显露，自恭谨垂首立着。
太子欲走，忽又回身问我：「徐当家可会鉴宝？」
我名下有当铺，我甄鉴虽不如朝奉眼光精准，但也确实知道一些。
我也不打算谦虚，如实道：「会一些！」
「那你随孤来。」太子说完负手走在前面，我没有迟疑，垂首跟着他。
太子先是走得极快，但忽然又停下来，和侍卫说了两句无关紧要的话，随后他的步子就慢了下来。
我心无旁骛，视线里都是他颀长的身形，稳健的步伐。
他今年似乎才二十二岁，可这一身沉稳和气度，却已远超这个年纪该持的。
天之骄子，人中龙凤，便是这样的吧！
太子进了一间房，里面琳琅满目，都是珍品。
他指着一个青釉梅瓶，语调里居然起了一丝漫不经心。
「劳徐当家看看，这是哪朝之物。」
8
我小心查看。
停顿一刻，告诉他：「青如天明如镜，这是上等品质，色泽也很沉稳。」
太子眉梢微挑，示意我继续说。
「能烧制这般沉稳的色泽，据我所知无论哪朝都没有。所以，这是本朝与墨子的手艺！」
这次不仅是太子，便是站在门外的侍卫，也失态地露出惊愕之色，朝我看了一眼。
我拿捏不准这其中的意思，索性坦荡地看向太子。
太子笑了，他笑起来眉眼舒展，温和了许多。
「徐当家方才谦虚了，你鉴赏能力岂止略通。」
我垂首行礼，顿了顿又加了一句：「这尊梅瓶线条流畅，瓶颈和瓶身分割位置极为恰当秀丽。」
「私以为，这只瓶出图之人，也是一位大家。」
我今日话多了，但此刻站在本朝太子面前，而我又有所求，不冒进一次，或许再没有机会了。
太子笑容越大，打量着我，「孤倒是明白了，院长和林大官为何推荐你。」
我知道，我冒进得对了！
梅瓶的设计，不是出自太子也该是圣上或皇后。
「随孤来。」太子出门，我小心跟着，心里大约对今日的事有了底。
当今太后非圣上生母，所以太后和皇后则分了党派。
林大官是皇后以及太子党，可能和太后一系的威远侯有龃龉。
林大官今日让我来，还故意让我走内廷通道遇到太子，我猜他的用意，可能有两种。
一是，他想培养我，让我先过太子明路。
二则是，他想让我这个「自己人」，对尚未成亲的太子用美人计。
或许还有第三种，但以我目前所见，还无法分析。
我又想到了宋寅，不知道他是否听我的劝，依旧背着徐阁老和太子这边走动，如若是，那他便是脚踏双条船。
「在想什么？」高阳之下，太子含笑看向我。
我忙垂首，「在想皇商的事。」
太子轻嗯了一声。
「你想做什么？」
「茶、丝、墨、瓷皆可，若是其他也可。」
我没有隐瞒，像太子这样聪明的人，与他拐弯抹角，只会适得其反。
太子微微颔首，竟亲自送我到内务府，林大官迎出来，喜笑颜开。
「孤将人还给你了。」太子深看我一眼，便折身而去。
我和林大官行礼，待太子走远，林大官冲着我露出满意的笑。
他边走边道：「徐当家不用担心，你是有本事的人，杂家不会拿你皮囊做交易。」
「多谢您提携。」我淡淡应了。
其实，林大官就算让我施美人计，我亦能让他打消这个念头。
不过，内廷都是人精，我今日也是小见了一些。
事情很顺利，林大官让我做瓷。
皇商并非供，而是销。内务府的瓷器买卖，会交由我打理，我按季交钱，也会往内廷供货。
这是殊荣，也是财路。
我定了日子，准备先去见与墨子。
出门前，宋寅在巷道中拦住了我的车，我掀开窗帘静静地看着他。
「恭喜你，如愿以偿。」他道。
「也祝你早日如愿以偿。」我示意他离开，「天色不早，我要赶路。」
宋寅却红了眼眶，「姣姣，我的心好痛，没了你我夜夜难眠。」
我淡淡看着他，「还是轻松了。我铺子里近日上新米缺人手，你去做半天活，便不会失眠了。」
他一怔，后退了几步，「你怎能如此冷静？」
我若不冷静，便就要扯着你的领子问你的心呢？
可我不会这么做。
「你既做了选择，便走下去吧。」
我放了帘子，拿着账簿慢慢翻着，车出了京城。
一切很顺利。
其实除了情感，经手的所有事，我都有信心做好，若是艰难，我便再多努力些。
唯有情感，太可不控了。
见过与墨子，接下来便是定图纸、烧制、铺货、销货，日子过得极快，快到我无暇舔舐伤口，便已是十一月底，京中下了第四场雪。
雪纷纷扬扬落着，我跟在林大官身后，等在圣上的书房外。
今日很特别，因为宋寅和青阳郡主在这一天过小定。
我捧着账簿，指尖冰凉。
「莫慌。」林大官宽慰我，「圣上脾气极好，你守着规矩即可。」
我应是。
「殿下！」忽然，周围人开始请安，我没抬头忙跟着行礼，我以为太子会直接离开，却不料他停在我面前，点了点我手里捧着的账簿。
「季度的？」
「是！」
他接过翻看，又还给我。
还给我时，他暖暖的指尖无意擦过我的手背。
「做得不错。」他收回手径直推开书房的门，竟是催促圣上，「父皇，林大官在外面等，天气冷，他年事高易受寒。」
「是朕疏忽了！那现在请进来，正好让徐阁老和威远侯一并听听内务府今年的账。」
圣上声音很愉悦，「朕的腰包，还是第一次满了一回。」
书房里，有人赔笑。
林大官捏了捏我的手腕走在前面。
我揣着微妙的心情，跟着他进了天下最尊贵的书房。
9
圣上果然如林大官所言，温和亲切。
他夸我女中子贡，我亦恭维他图纸的笔锋秀美，乃大家之风。
一房的人只听我们互捧，自是赔笑应着。
「瓷器能卖得好，货品的品貌要远重于销路。」威远侯含笑道。
我余光淡扫一眼威远侯，垂首不再多言。
圣上却并未受到影响，依旧兴致勃勃，还当场写了一幅字赏赐于我。
居利思义！
四个大字圣上写得苍劲有力，侠风劲骨。
「不如制成匾额？」太子出声，语调平淡，似只是随口一提。
我却是一怔，心头微跳。
一幅字，只供奉在中堂，所显荣耀含蓄委婉，适合于书香门第。
可对于我这等商贾，自是招摇过市，高调挂于门庭之上，彰显气势才尽兴。
太子在顺势抬举我。
「妙！」圣上将字给林大官，太子却接了，「年底他事情多，儿臣顺手办吧。」
圣上没意见，又对我说了勉励的话，我才告退。
林大官留在书房，我随着太子往内务府，他左手撑伞，右手握着圣上写的字，行得不急不慢。
我跟在他身后，看着他的鞋子留在每一块青石板上的印迹。
雪还在下，落在青石板上便融化了，于是太子脚下的印迹，便成了浅浅的涟漪。
「徐当家。」太子忽然停下来，立在我半臂之外，垂眸看着我。
他身后无人，身前便只有我。
「嗯？」我应了又觉得不妥，垂首补充着，「殿下吩咐。」
「累吗？」他问我。
「不累。」我回他。
太子似乎笑了，但我却一直看着他的脚尖。
他又开始往前，通道很长看不到尽头，我一直跟在他身后，路过一处斑驳的红墙，看到一枝红梅探出了墙头，清冽却不失娇艳。
又走了很久，我忽然一顿，一抬头又看到了先前见过的那枝红梅。
我微讶。
「喜欢？」太子问我，剑眉微微挑起一个轻快的高度。
我的视线从他的脸上移到红梅，点头道：「好看的。」
「墙外的好看，还是墙内的好看？」他问我，这一次眉梢的轻快压平了，浅淡的端肃，和这威严的宫墙融为一体。
我拢在袖子里的手，握成了拳。
我懂了他的暗示。
他终将是墙内人！
这次我没答他。
他似乎轻叹了一声，又折身往前，走了十多步便是一道角门，角门外就是内务府。
我和他选了样式，坐在庭中喝茶等工匠出匾额成品。
「徐当家。」
「在。」
「你怕孤吗？」
「是敬。」我抬眸看向他，抿唇浅笑，「殿下龙章凤姿……」
太子笑了，笑得促狭，我错愕地看着他。
「墙内的花是少了些野趣，可若有人陪你看，是否会弥补遗憾？」
我紧张谨慎地拿捏着分寸。
「殿下，年复一年花不变，可，人难留。」
太子的视线在我脸上流连一瞬，轻嗯了一声，「你说的不无道理。」
我松了口气。
「你家中可有梅？」他又问我。
「家母喜欢莳花弄草，冬日除了几株梅以外，还有山茶也会争艳待春。」
我语气比方才轻快，他察觉了，深看我一眼，又笑了。
他笑起来很亲和，仿佛拢着许多的温柔。
「那孤，能去你家赏花吗？」
我又惊愕。今日在他面前失态多次，情绪几乎被他的言词牵着走。
「当然可以，殿下能去，是我家门之……」
他又打断我的话，笑着道：「徐当家不是读书人，可官腔却说得极好。」
我垂首，很想擦一擦额间的汗。
「就这么定了，稍后孤送匾额去你家，你请孤赏花吃饭作为答谢。」
他似是不想再听我的官腔，起身去了后院。
我抚着心口。
太子坐自己的马车，我在自己车上，他走在前面，我跟着他。
两侧是首尾相连的鞭炮，刚得了通知的徐氏伙计们捏着线香摩拳擦掌，随着一声内侍高喝，街道两边浓烟翻滚，鞭炮气势如虹。
青禾手舞足蹈，「小姐，晚上奴婢去祠堂，给每个祖宗上香，告诉他们徐氏因您光宗耀祖！」
我捏了捏她的脸，「那请他们继续保佑我。」
伙计们抬着框子，满街散铜钱，半城人给我道贺。
我索性下了车，走在人群中接受大家的善意，告诉他们这三日徐氏炭铺半价，通宵不眠。
百姓们更是欣喜，恭贺的话连绵叠叠。
太子的马车被隔在了人群包裹外，我猜他想避嫌，便没有去打扰他。
两刻钟后，车停我家门口，我娘已换了为过年裁做的新衣裳，端庄富贵地带着一家仆众跪迎御赐牌匾。
金灿灿的牌匾挂上门头，我娘将一袋袋金子塞在内侍手中，内侍喜笑颜开一迭声恭贺着。
轰天似的鞭炮声中，忽然有熟人出现在我面前。
青阳郡主穿着一身的浅红，背着手仰头打量匾额，又转头看着我。
挑眉道：「御赐牌匾？我当圣上会封你个五品官呢，哦，你是身份卑贱的商女，这殊荣你是配不上的。」
在一侧，宋寅正目光闪烁。
「郡主别惹我，」我淡淡扬眉道，「我不高兴了，就去扇我始乱终弃的前未婚夫，不体面的是你们。」
我忌她身份，自是忍她三分，可对宋寅，我就不必了。
郡主脸色一沉，打定主意要扫我的兴致，「你不敢！哦，今日宴席就不请徐当家喝酒了，毕竟席上来往的都是贵人，你去，不合适。」
我垂了眼帘正要开口，忽然人群让开，太子行至前来。
他负手而立于我身侧，面色沉凝地看着青阳郡主。
青阳郡主的脸瞬时失了血色。
10
太子问郡主：「你和徐当家不愉快，因何事？」
「太子哥哥，我……」青阳郡主战战兢兢，说不出。
太子却执意要问她：「说说看，孤好给你做主。」
青阳郡主红了眼眶。
宋寅上前来行礼，欲解释，太子略抬手，宋寅只得再次退下去。
青阳郡主语噎，她如何能告诉太子，她仗势逼我退婚后，却依旧吃醋我和宋寅旧情而对我不满？
「你既说不清，那便是你刁难生事。明日开始，禁足一月。」太子说完，扫了扫袖子，「走吧。」
青阳郡主丢了脸，哭着跑了。
宋寅追着她而去，又回头狐疑地看了一眼我和太子。
人群窃窃私语，说着宋寅弃了我攀青阳郡主高枝的事。
我感觉奇妙。
因为太子素来内敛，按他的行事风格，是不会在大庭广众训斥青阳郡主的。
可他没有，直白地不给青阳郡主留任何的脸面。
他是有意地在给我撑腰。
我抬眸看他，他正朝我看来，我忙垂下眼帘，低声道：「外面冷，殿下进府中吧。」
「嗯。」
他走在前面，我随在他身后。
我娘已在和他的随行内侍打听太子喜欢的菜品，她预备亲自下厨。
赏花不过一刻，我陪太子去了我的书房。
他看了我不少字画，我画得不好，单纯是心情不畅时的消遣。
吃饭时，他执意让我和我娘都坐下。
气氛先是尴尬，可他主动开口夸我娘手艺好，又问起我娘菜如何做的，为何和他宫中的口味不同。
我娘便放松了，与他说了很多。
我坐在边上喝茶，静静听着他们的聊天，忽然想到我娘和宋寅的相处。
宋寅也很会聊天，哄我娘高兴，满城为我娘找她喜欢的茶花、找她喜欢的食料……
但我娘对宋寅淡淡的，她总说宋寅做事目的太强，她不喜欢这样的人。
心思晃过，我惊觉自己在对比，不由生出懊恼，笑着说净手便出了客厅。
冷风一吹，我瞬时冷静下来。
太子的侍卫来请他回宫，说有事商议。
他出来，看我避留在抚廊下，便静静看着我低声道：「孤让你不自在了？」
我垂眸没有说话。
「知道了。」太子语气微涩，轻叹了一声。
行了几步他没再回头看我，只道：「若青阳再来寻衅，你不必忌惮她。」
我应是，低声道：「民女送殿下。」
「外面冷，不必了！」
他走路极快，身姿笔挺阔步而行，我想到他每次走在我前面时，缓缓的步伐。
「人走了，看什么呢？」我娘拉了拉我的手，歪着头看我，「姣姣？」
我抿唇笑了，让她不要胡思乱想。
「怎么不能想，我的姣姣天下无双，就是太子妃也当得！」
我哭笑不得。
「那是太子妃，也是将来的皇后，你觉得我的身份可行？」
我娘咕哝了两句，觉得不服气，可又说不出什么。
「娘，」我靠在她的怀里，「以后就我们两个人，不好吗？」
我娘抱我在怀里，哽咽着，却没有哭出来。
「娘听你的，只要你高兴，娘什么话都不说。」
我笑着说好。
第二日内务府庆功宴，林大官狐疑了一整天，因为太子昨天应了说来的，可今日又推辞有事。
他觉得太子不是失信的人，便心生疑虑。
于是差人去打听，得知太子闲在东宫，并未在忙。
他有意避着不来。
我沉默着打量着手里的茶盅，心头微乱。
年底事多，我没再去内务府，自然也没有见到太子。
宋寅来铺子里找我，试探了几句我和太子的关系，我冷淡敷衍了。
他忽然道：「姣姣，你若进太子府，也至多是侧妃，侧妃也是妾！」
「宋寅。」我喊他，他一怔眼底露出期盼，我沉声道，「滚！」
他脸色一凝，愤愤而去。
我揉着眉心，第一次觉得自己的事一团乱。
转眼是新年，往年我们是两家人一起，热热闹闹，今年只有我和我娘，家里难免冷清。
年三十的夜里，我坐在院中，看青禾他们放焰火。
许明明带着一位兜着黑帽子的人进来，他退了帽子，眼睛赤红地看着我。
「杨公子。」我打量杨凌，半年不见他成熟不少，人亦瘦了。
他只盯着我看，过后冲着我作揖，一揖到底，「当日，对不住了！」
「没事的。」我摇了摇头，「你不要再介怀。」
杨凌咬着唇行礼后，不敢回头地走了。
我看着许明明，许明明耸肩，「他要自责愧疚而死了，我们得救他一命。」
「他是赤子之心。」我颔首。
「可惜，他有个爱子心切的母亲。」许明明讥讽道。
我们失笑，许明明勾着我肩，「喝几杯？今晚我陪你守岁。」
我说好。
三月初九，宋寅进了考场，满城人为春闱学子让道。
四月放榜，宋寅如愿高中，但名次却一般，他走了威远侯府的关系，进翰林院历练。
杨凌也高中在榜，杨府满城为他说媒。
六月，朝中开始选太子妃，太后执意要将她的侄孙女嫁给太子，皇后娘家侄女自也不少。
朝中局势暗流涌动。
宋寅和青阳郡主定了八月大婚。
我心中烦闷，打算离开一段时间。
「你出去也好。」许明明抱着我，「眼不见心不烦，心情也会好。」
七月里，我收到林大官的信。
僵持许久的选太子妃之事，强势的太后居然做了退让，不执着她娘家侄孙女做太子妃了。
但也不许皇后娘家的侄女嫁入东宫。
皇后同意了。
林大官怀疑是太子暗中做了手脚。
就是不知太子偏向谁，打算让谁得利。
我读信时，心头微跳。
11
但我没回京，也不打算回去。
人生短短，天下却如此大，我能做的事很多，而这些远比情爱让我自在。
七月中，趁着天气未冷，我走了三处海港，开了三条海路往外销货。
一船的货来回两个月，跟船的管事几乎是热泪盈眶地描述着，我们的茶、丝、绸、瓷，销得如何好。
「你辛苦了。」我笑着给了管事房契，「给你在港口买了幢宅院，你或接家里人来，或自己落脚都可。」
管事激动不已，自说了一番体己效忠的话。
「这是第一船，带我看看舶来品的品质如何。」
我验了货品，质量很好，样式也很新奇。于是同时在六个州府开了舶来品货行，人们新奇这些货物，一时竟风靡断销。
林大官每月一封信，说圣上将茶和丝也一并交给我。
还给了我授任文书。
于是我急雇了百人，亲自押了六条船出海，在狂风暴雨巨浪滔天的海上，我第一次直面了死亡，感觉到自己的渺小。
十一月底，我不得不回京。
当车停在家门口，我抬头看着门头那光宗耀祖的匾额，心情忽然舒畅起来。
进了门，才知道我娘病了。
「怎么不写信告诉我？」我握着我娘的手，心中愧疚不已。
「没事。大夫和御医都看过，说天气暖和就会自然康复。」
「御医？林大官帮您请的？」
「是太子。」我娘有些紧张，怕我不悦，「太子没亲自来，是让身边的内侍来的，每个月来两次。」
我点头，说我明天去面圣，若见到太子定当面道谢。
内务府这一年的进账，翻了四倍，而这四倍大多是我的功劳。
圣上有了钱眉眼都是快意，修缮了后宫、扩大了藏书阁，还点了官员开始撰写《大周典录》。
这次我没去书房，而是在卯时三刻，跟着林大官过的内宫到的早朝金殿。
金殿上百官分左右而立，太子立在最前面，正静静地看着我。
我们视线交错，我忙垂下眼帘，上前给圣上行礼，尔后躬身立着。
圣上夸赞我不遗余力。
我明白他的心情，他一生被钱掣肘，如今因我他忽地富裕起来，重新燃起雄心壮志，打算大展拳脚。
「朕是懂了，没银子万事难成！」圣上和众官道，「朕托福徐当家，她一介女流，却撑起了朕的内库，其功已远超在列许多人。」
我没回头，但亦能感受到各色目光。
我并不关心也不惧怕，人出头自有人嫉，若因为怕就畏缩停滞，这岂不是因噎废食？！
就在这时，林大官请辞内务府。
满殿哗然。
哗然的不是他的请辞，而是他这时这刻请辞。
我亦错愕，转眸看着他，林大官跪在殿中垂着头，背脊里透着势在必行。
圣上允了他，视线一转落在我的脸上，我的心忽跳得没了分寸。
本朝内务府与前朝不同。
内务府总管事不算正职，所以一直都是内侍或皇亲担任，府总管事设三品挂职但领同阶品俸禄。
果然，圣上立刻让我接任内务府总管事。
殿上吵得不可开交，大体是以我的能力，封官加品无可厚非，可我是女子，本朝无女子为官的先例。
这是有违祖制体统的事。
「既谈能力，却又执着男女之别，岂不讽刺？」太子出列，负手立在我身前，语调似是轻描淡写，但却铮铮落地不怒而威，「既本朝无先例，那……」
他回头看向我，我抬头看着他，这一瞬我和他都很平静。
很平静的一眼，再彼此错开。
他忽地抬高了声音，「那就让圣上，让徐当家，开这个先例！」
他话落，金殿上就没了声。
无人再敢反驳，若再说便是说圣上不配。
众官垂首。
我捧着了圣上早就准备好的授任文书。
从金殿退出来，我坐在车里看着手中描金的封面，鼻尖微酸。
马车在巷道里，又被宋寅拦住，几乎一年未见，他老成了，半掀着我的车帘抬头看着我，目露思念。
「姣姣，你回来了。」
「回来了。」
他的视线一转，落在我手中的文书上，身体一颤，几乎立不稳。
「你竟然……」他面色苍白，想到了什么，喃喃无法言语。
我知道他想到了什么。
他曾无数次许诺我，给我挣诰命回来，要我以夫为荣。
而没了他的两年后，我不再需要以他为荣，我自己给自己挣了三品官。
他，当然受不住！
「姣姣，对不起！」他放了我的车帘，踉跄着往他家去。
我看着渐渐走远而模糊的背影，忽然觉得陌生。
那个我曾经喜欢的护着的，以为要过一生的少年郎，正彻底消失在我的生命中。
而我的一段情，我十七年的人生，在这一刻随着他失落挫败的背影消失，也随之消失了。
我深吸了口气，靠在车上歇息。
我娘忽然站在门口喊我：「姣姣，怎么又坐这里，快回来。」
我娘的病好了似的，拽着我往院中走，「来了客人，等你一刻钟了。」
「谁？」我倒好奇。
「贵客！」我娘捧着我的文书，供在头顶，「你去。娘先去祠堂显摆去。」
我失笑，往正院客厅去，掀开帘子一眼便看到了太子。
他也正敛着笑意看向我。
「喜欢坐在马车里？」他问我。
12
他问我这话时，，我想的竟然是，不知道他进府时，有没有看到我和宋寅在说话。
于是，我避开了他的问题，上前行礼，「今日殿上多谢殿下执言。还有我娘生病时，也多谢殿下的照拂。」
他道：「不必客气，徐官值得！」
我一怔看向他，他挑了挑眉含笑道：「不习惯这样的称呼？」
「嗯。」我微微颔首，有一些不自在。
其实，我和旁人相处，鲜少有这般局促。便是面对圣上，我也能知道如何做，能得体有度。
唯独面对太子时，我时常会停下来揣度他的情绪。
客厅里，一时间沉寂下来，我能感觉到他在看我。
但我不知该如何打破这局面，这不像我，我心中苦笑。
「徐官？」
「嗯？」
他见我看来，不由笑了扬眉问我：「孤听说，你给所有人带了礼物？」
我心头骤跳起来。
想要否认，但我给别人带了，却没有给对我照拂有加的太子带，未免太失礼了。
更何况，我确实带了。
「殿下稍等。」我起身回房，取了给他的礼物。
他当着我的面打开来，是一套鼻烟壶，十二种图式。
如今流行用舶来品送礼，所以这个礼物只能说是中规中矩。
也是我有意为之。
但他很喜欢，每种都闻了闻，又小心收起来放在手边，忽然抬眸看我，「孤年中去了江南，也给徐官带了礼物。」
我一怔。
他递了一个古色古香的木匣，我犹豫接过，匣内是一把木梳。
结发同心，以梳为礼。他的礼物，含蓄又直接。
我心乱如麻地立在他面前，不知如何开口。
「徐官你……」太子观察我神色，叹了口气，
过了很久，他低声告诉我：「你可以拒绝。」
我指尖一紧。
他的视线锁着我的眸光，「你的抵触和顾忌，孤知道。孤本想忍一忍，可实在很难。
「孤做这梳子时便在想，应该告诉你的。
「你拒绝是你的心意，而孤的心意，也应该让你知晓。」
他语调平和，透着淡淡的无奈。
我依旧没有说话。
「徐官？」他喊我，声音是缱绻的暖意。
「在。」我捧着盒子看向他。
他忽然起身，轻柔地摸了摸我的头。
我错愕地看着他。
他微微弯腰歪着头看我，像看一个孩子那样。
我不由后退，他却笑了。
「其实，你每次垂首立在孤面前时，孤都想这样做。」
我的心毫无理由地温软下来。
「明明才十七八岁，却老成得让人心疼。」
从没有人说心疼我的老成。别人都在夸我，就连我自己也从不觉得，需要谁来心疼。
我甚至立刻开始回忆，从八岁到十八岁，我这十年的点滴，到底哪一件是应该痛苦的。
「别苦恼。」他叹了口气，绕开我往外走，面朝着门口，「木梳的含义，是接受者定义的，就如同这世间所有事，你觉得他是，他才是。」
他说着便离开了。
我抚摸着木梳的纹理。
我知道他在告诉我，身份之别是否是阻隔，只在于我是如何想的。
他也不想给我增添困扰，于是只表达了心意，收到了我的拒绝，便不再纠缠。
他一直都是这样，克制而得体。
我将木梳放回去，匣子放在了床头。
第二日我去内务府当差，捧着一匣子的银票给林大官，「您就当我是您的孩子，您将来养老，交给我。」
林大官眼眶一红，「杂家干儿子好几个，哪有你的份。」
可却为了让我心安，收了我的银票。
「杂家与你说，」林大官拉着我进房里，低声道，「选太子妃告停，确实是太子从中做了手脚。」
「他告诉您了？」
「那倒没有。但太子告诉皇后，他心中有了人，所以他的婚事，任何人不得插手。」
林大官很兴奋，又忽然停下来问我：「你可知道？」
「我才回来，怎会知道？」我应道。
我本心慌，但奈何事情多，根本让我没有闲暇想这些。
腊月二十六开始春假，我收拾停当已是傍晚，出来时外面全黑了，又开始下雪。
我撑着伞往自己的铺子去，想趁着打烊前，与伙计们说几句。
当我穿过一个巷子时，忽然出现七八个黑衣人将我围住，随即我脑后一痛，便没了知觉。
再醒来周围一片漆黑，只有一盏灯挂在我的边上。
「谁？」我看到黑暗中有人影，那人动了动，我又问道，「为何我抓我？你的目的是什么？」
对面的人开口，声音压得低低的，「奉命取你性命。」
我心头一沉。
我尝试与他谈价码，但对方一言不发，在等命令。
天黑到日落，我几乎熬不住时，忽然房间门被踹开，无数人进来，我强撑看到了太子。
「受伤没有？」他声音破碎，语不成调。
「没有。谁绑架的我？」
「是青阳。随孤来。」他抱我上了滑竿，给我盖上被子，我由人抬着出门。
房外是一方庭院，凌乱的雪地里，站着许多人。
领头的是威远侯。
我才知道，她怕我被轻易找到，将我关在侯府后院里。
谁敢来侯府搜？谁又能搜得到？
「殿下，这，这肯定是误会。」威远侯看我一眼，急于解释，太子却三两步上前，捏住了他的脖子。
「误会什么？」太子问他。
「你，」威远侯脚尖离地，拼命挣扎，「我，我是你舅舅，你怎可……」
「孤以为你是聪明人，什么事能做，什么人碰不得，你该知道！」太子一字一句道。
我意外地看着太子，威远侯府的人也已惊得跪了一地。
一向沉稳内敛的太子，竟然是不管后果地动了大怒。
13
太子不应该与威远侯撕破脸。
因为打威远侯等于打太后的脸，但凡街上抓一个稚童问一句，选择也会比太子此刻更明智。
但他没有。
他调兵将威远侯府封门，带着威远侯和青阳郡主，以及我，去了宫里。
去宫中是我要去的。
他问我累不累，我说我可以忍。
「好。」他细看着我，弯腰摸了摸我的头，「那你跟着孤。」
「好！」我点头。
我很累，但我要去。他为了我动了大怒，或许还会犯众怒，我不可能畏缩回家。
青阳郡主吓得魂不附体，她说她抓我，是因我勾引她夫君，一回京就与宋寅在巷道幽会。
后宫的人都看着我，似是意外我会做这样不体面的事。
青阳郡主略有得意，她以为我会和她争论，但我没有，我只专心展示我被迫害后的虚弱。
「殿下，」我对太子道，「可查！」
太子眼底有笑意划过，立刻吩咐人去查。
青阳郡主没得逞，顿时歇斯底里，「没什么可查，徐姣就在这里，她长着嘴！」
皇后拍了桌子，呵斥道：「她一命去了八分，她怎么说？倒是你嘴长得不错，给你搭戏台可好？」
我第一次见到皇后，她身形微胖，满面富贵但眸光犀利，通身是高位者的气度。
太后自也是不弱，但此刻被太子气得厉害，面色发白，少了气势。
查得很快，真相自然是令青阳郡主难堪的。
最后的处置，圣上打了威远侯八十庭杖，阖府圈禁半年，另撤了青阳郡主的封号。
圣上转头来问我可满意。
我说满意。
太后由人扶着起身，停在我面前，居高临下地看着我。
「徐姣？」
「是，民女给太后娘娘请安。」
太后盯着我，嘴角勾了勾，但难掩灰败，她转过身又看向皇后，讥讽道：「你运气不错，让你寻到了精明的帮手！」
皇后拢着袖子，扬着下颌行礼，「您运气也好，毕竟都是一家人。」
「呵！」太后拂袖，由众人簇拥而去。
皇后双眉一起挑，一改方才的端肃冷峻，竟是冲着我挤了挤眼睛，「去本宫那边歇着。」
我岂敢推辞？
皇后又回头盯着圣上和太子，「一起来！」
太医给我看过说没什么，休息好就能恢复。
我洗漱后歇在软榻上，对面坐着的是大周最尊贵的夫妻，太子则落座在我这一侧。
我只得半垂着眼帘，依旧「虚弱」着。
皇后发脾气骂威远侯，太子没说话，他又变成了那个温润得体的太子。
圣上低着头，专心把玩着手上的扳指。
「徐姣？」皇后忽然问我。
「在。」我看向皇后，太子也看向皇后，目露不悦，「她刚受惊，您声音小些。」
皇后瞪了太子一眼，但还是压了声音。
「算了。」皇后摆着手，「本宫不说了，你们的事你们自己定。」
我心里错愕，皇后与我听闻的形象大相径庭。
太子求之不得，让人抬着我，立刻告退，离了坤宁宫。
离开前，我依稀听到皇后喊内侍上酒的话。
我觉得有趣，心中阴霾一扫而空。
回到家，我娘哭了一通。
尔后许明明喊着我名字，哭着冲进房里来，也号啕哭着，待哭着骂完，她擦着鼻涕一回头，却见太子正端坐着。
她捂住了嘴，露出兔子似的红红的眼睛，然后开始打嗝。
「嗝……我……嗝……回家，家了。」
明明红着脸，一阵风地跑了。
太子和我相视，一起笑了起来。
「她天真纯善，殿下别介意。」
太子的视线落在我床头的木匣上，又收回来，点了点头。
「你歇着，明日孤再来看你。」
我说好，让我娘送他。
房间里安静下来，我靠在床头，把玩着木梳，眼前是太子今日勃然大怒的样子。
他其实真的没有必要。
圣上后宫只有皇后和于贵妃，于贵妃无子，只育有两位公主。
太子唯一的弟弟，是与他一奶同胞的，而如今也才八岁。
所以，太后和威远侯府掀起来的浪，都会一直在他的掌心里。
但是他……
我扯了被子盖住脸，强迫自己睡觉。
休息了两日，太子每日午时来，并不多留。
年三十这天，隔壁宋家一家三口结伴而来。
宋母说要一起过年，我娘握着菜刀站在门口，只冷笑着，「王氏，你的脸若不要了，我就辛苦些，帮你切了。」
宋母的脸青红交加。
我与宋寅依旧站在巷道里说话，他请我帮他，「只要你一句话，圣上和太子都会听，你帮帮我可好？」
他的妻子被禁足，他被同僚孤立了，现在迫切想调离翰林院。
「宋寅，我若是你，就不会再来。」我转身回家，宋寅却抓住我的袖子，「姣姣，我愿意和她和离，娶你为妻！」
我回头看着他。
就在这时，巷道口太子踱步而来，在他身后是一行抬着年礼的内侍。
他疏冷地将目光停在宋寅抓着我袖子的手上。
宋寅跪下来。
我行了礼，带着内侍先回了府，待我折转时，隔着虚掩的木门，听到宋寅道：
「她是商女，殿下娶她做太子妃，不合祖制。」
太子回他：「孤娶她为妻后，祖制不就有了？」
我知道宋寅是惊讶的，因为我也是。
我打开门，太子和宋寅都朝我看来。
我和太子道：「外面冷，回家说。」
太子笑了，步履显得轻快。
我与宋寅目光交错，他的脸苍白而颓废，我关上了门。
